15. März 2023
Christiane Staab
Von: Christiane Staab

Nataniel Zemla, born in Croatia, grown up and educated in Germany, first completed a commercial apprenticeship and gained a diploma degree in business administration at the FOM Essen, followed by a master's degree in taxation at the University of Münster.

He also gained scientific experience at the University of Berlin.

Professionally, he worked in various industries in national and international accounting. He is currently responsible for subsidiary controlling in the energy industry. Zemla has fluent language skills in Croatian, German and English, so a doctoral study in International Joint Economic Relations and Management at the University of Applied Sciences Burgenland, Austria, in cooperation with the University Juraj Dobrila in Pula, Croatia, has proven to be very suitable for him. He saw the opportunity to complete a doctoral programme complementary to his job as both an opportunity and a challenge.

The tightly scheduled programme requires a clear focus and demands and teaches the skills you need for your own scientific development: scientific courses, lectures at conferences, writing technical papers. It’s the full package and therefore this programme doesn't need to hide itself from any other programme. In particular, it has helped me to deal with substantial views in the technical literature, to identify deficits and to point out comprehensible counter-arguments - at the same time having the courage not to let criticism take a back seat to the existing explanatory patterns.

Nataniel ZemlaPhD graduate at the University of Applied Sciences Burgenland

Zemla also mentions the very good university organisation under the leadership of Prof. Zavrl as a success factor, as she and her outstanding team were always ready to help with any questions. Speaking of the team: the fellow students should not go unmentioned, with whom he has grown together academically and personally as a team! Yes, he remembers those times together with pleasure.

On the Ambivalence of CSR - The Problem of Determining a Position

In his dissertation in the field of business ethics, he takes up - in current times of discussions about sustainability and its actors - the conflict line of morality vs. market economy, by examining a long-standing debate on Corporate Social Responsibility (CSR) from the position of a stakeholder group - unions - and their constellations of interests.

With the concept of CSR, companies are exposed to a field of tension between diverse and in part heterogeneous interests. Against the background of the complex CSR debate in theory and practice - situated within a large circle of participants in which value conflicts and areas of conflict build up - Zemla undertakes an in-depth investigation and comes up with surprising results.

"CSR seems to have upset the economy, the unions as well. They cannot prove a clear role since CSR represents an impressive conglomeration of interests and within these interconnections a concrete positioning is difficult," Zemla concludes. In this context, CSR awakens old and sets new stimuli that an intermediary organization like the unions is confronted with.

Not surprisingly, therefore, one always encountered authors in the literature who mentioned the cautiousness of the unions and that they only hesitantly participated in the CSR debate. Zemla saw the extensiveness of the arguments here as a problem, so he took up the existing assumptions and used them as a connecting point for his scientific investigation and as a transition into his own explanatory approach.


Zemla, kroatischer Herkunft, aufgewachsen und ausgebildet in Deutschland, absolvierte zunächst eine kaufmännische Ausbildung und parallel ein Diplom-Studium der Betriebswirtschaftslehre an der FOM Essen, gefolgt von einem Master-Studium der Steuerwissenschaften an der Universität Münster.Darüber hinaus erlangte er wissenschaftliche Erfahrungen an der Freien Universität Berlin.

Beruflich arbeitete er in verschiedenen Branchen im nationalen und internationalen Rechnungswesen. Derzeit ist er in der Energiewirtschaft als Referent im Beteiligungscontrolling verantwortlich. Zemla verfügt über fließende Sprachkenntnisse in Kroatisch, Deutsch und Englisch, so dass sich ein PhD-Studium in International Joint Economic Relations und Management an der FH Burgenland, Österreich, in Kooperation mit der Universität Juraj Dobrila in Pula, Kroatien, für ihn als sehr geeignet erwiesen hat. Die damit verbundene Möglichkeit, berufsbegleitend ein Doktoratsstudium zu absolvieren, sah er als Chance und Herausforderung zugleich.

Das zeitlich straffe Programm setzt einen klaren Fokus voraus und verlangt bzw. lehrt das Rüstzeug, das man für die eigene wissenschaftliche Weiterentwicklung benötigt: wissenschaftliche Kurse, Vorträge an Konferenzen, Verfassen von Fachaufsätzen. Das volle Programm. Und es braucht sich daher vor keinem anderen verstecken. Im Besonderen hat es mir geholfen, sich mit gehaltvollen Ansichten im Schrifttum auseinanderzusetzen, Defizite aufzuspüren und nachvollziehbare Gegenargumente aufzuzeigen – gleichbedeutend damit auch den Mut zu haben, Kritik vor den bestehenden Erklärungsmustern nicht zurücktreten zu lassen.

Nataniel ZemlaPhD Absolvent der FH Burgenland

Als Erfolgsfaktor nennt Zemla zudem die sehr gute Hochschulorganisation unter Federführung von Frau Prof. Zavrl, die mit ihrem herausragenden Team jederzeit tatkräftig in allen Fragen zur Seite stand. Apropos Team: nicht unerwähnt sollen die Kommilitonen sein, mit denen man wissenschaftlich und persönlich als Team zusammengewachsen ist! Ja, an die gemeinsamen Zeiten erinnert er sich gerne zurück.

Zur Ambivalenz von CSR – Die Problematik einer Positionsbestimmung

In seiner Dissertation im Bereich der Unternehmensethik greift er in Zeiten der aktuellen Diskussionen um u. a. Nachhaltigkeit und deren Akteure die Konfliktlinie Moral vs. Marktwirtschaft auf, indem er eine langjährige Debatte über Corporate Social Responsibility (CSR) aus der Position einer Stakeholder-Gruppe - den Gewerkschaften - und ihren Interessenkonstellationen aufgreift.

Mit CSR sind Unternehmen einem Spannungsfeld diverser zum Teil heterogener Interessenlagen ausgesetzt. Vor dem Hintergrund der komplexen CSR-Debatte in Theorie und Praxis - situiert innerhalb eines großen Teilnehmerkreises, in denen sich Wertekonflikte und Spannungsfelder aufbauen - nimmt Zemla eine vertiefte Untersuchung vor und kommt dabei zu überraschenden Ergebnissen.

CSR scheint die Wirtschaft und auch die Gewerkschaften aus dem Gleichgewicht gebracht zu haben. Sie können keine eindeutige Rolle nachweisen, da CSR ein beeindruckendes Konglomerat an Interessen darstellt und es schwierig ist, sich innerhalb dieser Zusammenhänge zu positionieren.

Nataniel ZemlaReferent im Beteiligungscontrolling in der Energiewirtschaft

CSR weckt dabei alte und setzt neue Impulse, mit denen eine intermediäre Organisation wie die Gewerkschaften konfrontiert wird.

Nicht überraschend ist man daher im Schrifttum stets Autoren begegnet, die die Vorsicht der Gewerkschaften erwähnten und dass sie nur zaghaft an der CSR-Debatte mitwirkten. Die Ausgiebigkeit der Argumente sah Zemla hier als Problem, so dass er die bestehenden Annahmen aufgriff und als Anknüpfungspunkt für seine wissenschaftliche Untersuchung sowie als Überleitung in den eigenen Erklärungsansatz nutzte.